ابزارهای هوش مصنوعی شما با گاز شکافته و زمین‌های تخریب شده تگزاس کار می‌کنند

عصر هوش مصنوعی به شکافتن گاز دوباره زندگی بخشیده است، یک پیچ غیرمنتظره برای صنعتی که حتی در سال‌های رونق اوایل دهه ۲۰۱۰، توسط مدافعان آب و هوا به خاطر آلوده کردن منابع آب، زلزله‌های ناشی از فعالیت انسانی و ادامه استفاده از سوخت‌های فسیلی سرزنش می‌شد.

شرکت‌های هوش مصنوعی در حال ساخت مراکز داده بزرگ در نزدیکی مکان‌های تولید گاز هستند، که اغلب برق خود را با دسترسی مستقیم به سوخت‌های فسیلی تولید می‌کنند. این روندی است که توسط سرصفحه‌های خبری در مورد تلاقی هوش مصنوعی و مراقبت‌های بهداشتی (و حل تغییرات اقلیمی) سرکوب شده است، اما روندی است که می‌تواند جوامعی که این امکانات را میزبانی می‌کنند را دوباره شکل دهد و سؤالات دشواری ایجاد کند.

مثال جدیدترین را در نظر بگیرید. این هفته، روزنامه وال استریت گزارش داد که استارت‌آپ دستیار کدنویسی هوش مصنوعی Poolside در حال ساخت یک مجموعه مرکز داده در بیش از ۵۰۰ اکر در تگزاس غربی — حدود ۳۰۰ مایل غرب دالاس — است، مساحتی دو سوم پارک مرکزی نیویورک. این امکان برق خود را با دسترسی به گاز طبیعی از حوضه پرمیان، پرثمرترین منطقه نفت و گاز کشور، تولید خواهد کرد، جایی که شکافنده هیدرولیکی نه تنها رایج است، بلکه تنها گزینه در این منطقه محسوب می‌شود.

Poolside این امکان را با CoreWeave، یک شرکت ابری که دسترسی به تراشه‌های هوش مصنوعی نویدیا را اجاره می‌دهد و دسترسی به بیش از ۴۰,۰۰۰ تا از آنها را فراهم می‌کند، توسعه می‌دهد. روزنامه آن را "غرب وحشی انرژی" نامیده است، که به نظر مناسب می‌آید.

اما Poolside تنها نیست. تقریباً تمام بازیکنان بزرگ هوش مصنوعی استراتژی‌های مشابهی را دنبال می‌کنند. ماه گذشته، مدیرعامل OpenAI، سام آلتمن، مرکز داده اصلی Stargate شرکت در آبیلن، تگزاس — حدود ۲۰۰ مایل از حوضه پرمیان — را بازدید کرد، جایی که صادقانه گفت: "ما گاز می‌سوزانیم تا این مرکز داده را کار کنیم."

این مجموعه به ۹۰۰ مگاوات برق الکتریکی در هشت ساختمان نیاز دارد و شامل یک نیروگاه گازی جدید با توربین‌هایی مشابه آنچه کشتی‌های جنگی را به حرکت درمی‌آورد است، طبق گفته اسوشیتدپرس. شرکت‌ها می‌گویند این نیروگاه فقط برق پشتیبانی را فراهم می‌کند، و بیشتر برق از شبکه محلی تأمین می‌شود. این شبکه، از ترکیبی از گاز طبیعی و مزارع گسترده بادی و خورشیدی تگزاس غربی تأمین می‌شود.

نگرانی‌های زیست‌محیطی و آبی

"کاملاً نحوه زندگی ما را تغییر داده است،" مندلر به اسوشیتدپرس گفت. او ۳۳ سال پیش به این منطقه آمد تا به دنبال "آرامش، سکوت و آسایش" باشد. اکنون ساخت‌وساز موسیقی زمینه‌ای پس‌زمینه است، و نورهای روشن صحنه دیده‌های شبانه او را خراب کرده است.

سپس آب مطرح می‌شود. در تگزاس غربی که خشکسالی شایع است، ساکنان نگران تأثیر مراکز داده جدید بر منابع آب هستند. مخازن شهری در زمان بازدید آلتمن حدود نیمی از ظرفیت بودند، و ساکنان تحت برنامه آبیاری دو بار در هفته بیرون از خانه قرار داشتند. اوراکل ادعا می‌کند هر یک از هشت ساختمان فقط ۱۲,۰۰۰ گالن در سال پس از یک تکمیل اولیه یک میلیون گالنی برای سیستم‌های خنک‌کننده بسته نیاز دارد. اما شائولی رن، استاد دانشگاه کالیفرنیا، ریورساید، که ردپای محیطی هوش مصنوعی را مطالعه می‌کند، به اسوشیتدپرس گفت که این گمراه‌کننده است. این سیستم‌ها نیاز به برق بیشتری دارند، که یعنی مصرف غیرمستقیم آب بیشتری در نیروگاه‌هایی که این برق را تولید می‌کنند.

استراتژی مشابه متا و سایر شرکت‌ها

متا استراتژی مشابهی را دنبال می‌کند. در منطقه ریچلند، فقیرترین منطقه لوئیزیانا، این شرکت قصد دارد یک مرکز داده ۱۰ میلیارد دلاری به اندازه ۱,۷۰۰ زمین فوتبال بسازد که فقط برای محاسبات به دو گیگاوات برق نیاز دارد. شرکت برق Entergy ۳.۲ میلیارد دلار خواهد خرج کرد تا سه نیروگاه گاز طبیعی بزرگ با ظرفیت ۲.۳ گیگاوات بسازد تا با سوزاندن گاز استخراج شده از شیل هینز ویل در نزدیکی، این امکان را تأمین کند. ساکنان لوئیزیانا، مانند آنها در آبیلن، از اینکه شب و روز توسط بولدوزرها احاطه شده‌اند، خوشحال نیستند.

(متا همچنین در تگزاس، اگرچه در جای دیگری از ایالت، ساخت می‌کند. این هفته این شرکت یک مرکز داده ۱.۵ میلیارد دلاری در الن پاسو، نزدیک مرز نیومکزیکو، با ظرفیت یک گیگاوات که قرار است در سال ۲۰۲۸ به کار بیفتد، اعلام کرد. الن پاسو نزدیک حوضه پرمیان نیست، و متا می‌گوید این امکان با ۱۰۰٪ انرژی پاک و تجدیدپذیر مطابقت خواهد داشت. یک امتیاز برای متا.)

ارتباط xAI با شکافتن گاز

حتی xAI الن ماسک، که مرکز ممفیس آن امسال بحث‌های زیادی ایجاد کرده است، ارتباطاتی با شکافتن گاز دارد. نور، گاز و آب ممفیس — که در حال حاضر برق به xAI می‌فروشد اما در نهایت زیرساخت‌هایی که xAI می‌سازد را مالک خواهد شد — گاز طبیعی را در بازار لحظه‌ای می‌خرد و از طریق دو شرکت، شرکت انتقال گاز تگزاس و شرکت گاز Trunkline، آن را به ممفیس می‌رساند.

شرکت انتقال گاز تگزاس یک خط لوله دوطرفه است که گاز طبیعی را از مناطق تأمین ساحل خلیج و چندین تشکیل شیل شکافته بزرگ از طریق آرکانزاس، میسیسیپی، کنتاکی و تنسی حمل می‌کند. شرکت گاز Trunkline، تأمین‌کننده دیگر ممفیس، نیز گاز طبیعی را از منابع شکافته حمل می‌کند.

دلایل سیاسی و ژئوپلیتیک

اگر شما از اینکه چرا شرکت‌های هوش مصنوعی این مسیر را دنبال می‌کنند سؤال می‌کنید، آنها به شما می‌گویند که فقط درباره برق نیست؛ بلکه درباره شکست دادن چین نیز است.

این بود استدلالی که کریس لیهنه هفته گذشته ارائه داد. لیهنه، یک کارمند سیاستمدار با تجربه که در سال ۲۰۲۴ به OpenAI به عنوان معاون امور جهانی پیوست، این مورد را در یک مصاحبه در صحنه با TechCrunch بیان کرد.

"ما معتقدیم در آینده نه چندان دور، حداقل در ایالات متحده، و در واقع در سراسر جهان، ما باید در محدوده یک گیگاوات انرژی در هفته تولید کنیم،" لیهنه گفت. او به گسترش عظیم انرژی چین اشاره کرد: ۴۵۰ گیگاوات و ۳۳ تأسیسات هسته‌ای که فقط در سال گذشته ساخته شده‌اند.

وقتی TechCrunch در مورد تصمیم Stargate برای ساخت در مناطقی با چالش اقتصادی مانند آبیلن یا لوردستون، اوهایو، جایی که نیروگاه‌های گازی بیشتری در دست برنامه است، سؤال کرد، لیهنه به ژئوپلیتیک بازگشت. "اگر ما [به عنوان یک کشور] این کار را درست انجام دهیم، فرصتی برای بازصنعتی‌سازی کشورها، بازگرداندن تولید و همچنین انتقال سیستم‌های انرژی خود داریم تا آن مدرن‌سازی که باید انجام شود، انجام دهیم."

ادمینیستراسیون ترامپ قطعاً از این امر حمایت می‌کند. فرمان اجرایی ژوئیه ۲۰۲۵، مراکز داده هوش مصنوعی مبتنی بر گاز را با ساده‌سازی مجوزهای محیطی، ارائه تشویق‌های مالی و گشودن زمین‌های فدرال برای پروژه‌هایی که از گاز طبیعی، زغال سنگ یا انرژی هسته‌ای استفاده می‌کنند — در حالی که انرژی‌های تجدیدپذیر را به طور صریح از حمایت مستثنی می‌کند — تسریع می‌کند.

تأثیرات محیطی و اقتصادی

تا این لحظه، بیشتر کاربران هوش مصنوعی عمدتاً از رد کربنی که پشت اسباب‌بازی‌ها و ابزارهای کاری جدید و جذاب آنها وجود دارد، بی‌خبر هستند. آنها بیشتر بر قابلیت‌هایی مانند Sora 2 — محصول تولید ویدیوی فوق‌العاده واقع‌گرای OpenAI که انرژی بسیار بیشتری نسبت به یک چت‌بات ساده نیاز دارد — تمرکز دارند تا بر اینکه برق از کجا می‌آید.

شرکت‌ها از این امر بهره می‌برند. آنها گاز طبیعی را به عنوان پاسخ عملی و اجتناب‌ناپذیر به تقاضای برق رو به افزایش هوش مصنوعی ارائه داده‌اند. اما سرعت و مقیاس این گسترش سوخت فسیلی شایسته توجه بیشتری از آنچه دریافت می‌کند.

اگر این یک حباب است، زیبا نخواهد بود. بخش هوش مصنوعی به یک تیراندازی چرخشی وابستگی‌ها تبدیل شده است: OpenAI به مایکروسافت نیاز دارد، مایکروسافت به نویدیا نیاز دارد، نویدیا به بروکد نیاز دارد، بروکد به اوراکل نیاز دارد، اوراکل به اپراتورهای مرکز داده که به OpenAI نیاز دارند. همه آنها از یکدیگر می‌خرند و به یکدیگر می‌فروشند در یک چرخه تقویت‌کننده خود. فایننشیال تایمز این هفته تذکر داد که اگر پایه ترک کند، تأسیسات گران‌قیمت زیادی، هم دیجیتالی و هم سوزاننده گاز، باقی خواهند ماند.

"توانایی OpenAI برای تأمین تعهدات خود به طور فزاینده‌ای نگرانی برای اقتصاد گسترده‌تر است،" این خبرنامه نوشت.

جایگزین‌های پاک و سؤالات باز

یک سؤال کلیدی که تا حد زیادی از گفتگو حذف شده است این است که آیا این ظرفیت جدید واقعاً ضروری است. یک مطالعه دانشگاه دوک پیدا کرد که شرکت‌های خدمات عمومی معمولاً فقط ۵۳٪ از ظرفیت موجود خود را در طول سال استفاده می‌کنند. این نشان می‌دهد که فضای قابل توجهی برای پذیرش تقاضای جدید بدون ساخت نیروگاه‌های جدید وجود دارد، همانطور که MIT Technology Review در اوایل امسال گزارش داد.

محققان دوک تخمین زدند که اگر مراکز داده مصرف برق را فقط برای چند ساعت در دوره‌های اوج تقاضای سالانه تقریباً نصف کنند، شرکت‌های خدمات عمومی بتوانند ۷۶ گیگاوات بار جدید را تحمل کنند. این به طور مؤثر تقاضای ۶۵ گیگاواتی که مراکز داده تا سال ۲۰۲۹ نیاز خواهند داشت را پوشش می‌دهد.

این نوع انعطاف‌پذیری به شرکت‌ها امکان می‌دهد مراکز داده هوش مصنوعی را سریع‌تر راه‌اندازی کنند. مهم‌تر از آن، می‌تواند مهلتی را از شتاب ساخت زیرساخت گاز طبیعی فراهم کند و به شرکت‌های خدمات عمومی زمان دهد تا جایگزین‌های پاک‌تری را توسعه دهند.

اما باز هم، این به معنای از دست دادن زمین در مقابل یک رژیم مستبد خواهد بود، از دید لیهنه و بسیاری دیگر در صنعت، بنابراین به جای آن، به نظر می‌رسد این سرعت ساخت گاز طبیعی مناطق را با نیروگاه‌های سوخت فسیلی بیشتری می‌آمیزد و ساکنان را با صورت‌حساب‌های برقی بالا برای تأمین سرمایه‌گذاری‌های امروز، از جمله پس از انقضا قراردادهای شرکت‌های فناوری، باقی می‌گذارد.

برای مثال، متا تضمین کرده است که ۱۵ سال هزینه‌های تولید جدید لوئیزیانا را برای Entergy پوشش خواهد داد. اجاره Poolside با CoreWeave برای ۱۵ سال است. اتفاقی که وقتی قراردادها به پایان می‌رسد برای مشتریان رخ می‌دهد، هنوز یک سؤال باز است.

چیزها ممکن است در نهایت تغییر کند. مقدار زیادی پول خصوصی در راکتورهای کوچک ماژولار و نصب‌های خورشیدی سرمایه‌گذاری شده است، با این انتظار که این جایگزین‌های انرژی پاک‌تر در نهایت منابع اصلی انرژی برای این مراکز داده خواهند شد. استارت‌آپ‌های فیوژن مانند Helion و Commonwealth Fusion Systems نیز به طور مشابه از افرادی که در خط مقدم هوش مصنوعی هستند، از جمله نویدیا و آلتمن، تأمین مالی قابل توجهی دریافت کرده‌اند.

این امیدواری فقط در حلقه‌های سرمایه‌گذاری خصوصی محدود نیست. هیجان از آن جا به بازارهای عمومی ریخته شده است، جایی که چندین شرکت انرژی "تولید‌کننده درآمد نیست" که موفق به ورود به بازار شده‌اند، ارزش بازار انتظاری واقعی دارند، بر اساس این انتظار که روزی این مراکز داده را تأمین خواهند کرد.

در این میان — که هنوز می‌تواند دهه‌ها طول بکشد — نگرانی فوری این است که مردمی که در نهایت از نظر مالی و محیطی مسئول خواهند بود، هیچ یک از اینها را در ابتدا درخواست نکرده‌اند.